Az elmúlt télen a hosszantartó hideg és a sok hó miatt sokféle madár keresett táplálékot az emberek közelében is. Egy álmos, borongós januári napon a kinti verébcsiripelést rebbenő szárnyak zaja, majd süket csend váltotta fel. A kertben egy héja állt mozdulatlanul a hóban. Hosszú percekig csak a fejét fordította el néha-néha, majd karmai között egy fekete rigóval elrepült.

A héja a többi ragadozó madárhoz hasonlóan védett, eszmei értéke 50000 Ft. Fészkét háborítatlan erdőrészekbe építi, gyakran nyílt területek közelébe. Az öreg madarak már decemberben fészkük közelében keringenek, de csak március végétől kezdenek fészkelni. A kotlási idő 35-40 nap. A magatehetetlen fiókák ellátása érdekében eleinte a hím, majd mindkét szülő vadászik. Kezdetben a fiókák a tojó csőréből veszik el az apró húsdarabokat, később a szülők az egész zsákmányt a fészek peremére helyezik. Általában két fiókát tudnak felnevelni, melyek 38-40 napos korukban hagyják el a fészket. Elsősorban lesből támadja meg prédáját, de üldözésre is képes. Rövid idő alatt felgyorsul a levegőben és gyorsan fordul, könnyedén manőverezik. Amit egyszer karmai közé kaparint, azt többé már nem engedi el. Áldozatán állva, hegyes karmaival öli meg azt. Táplálékállatai: madarak (gerle, rigó, seregély, fácán), köztük akár vele azonos nagyságú ragadozó madarak is, és kisebb emlősök, mint pl. ürge, menyét, nyúl. Mérete 48-60 cm közötti, szárnyfesztávolsága 100-120 cm (a tojó a nagyobb termetű).

Régebben solymászásra is használták.

(2004. január)